神使为在座者所幻化的面具,与其说是遮掩容貌的道具,不如说更像是一种神圣意象的具现化。当参与者彼此对望时,看到的不仅仅是端坐的人形,更像是直视着传说中的神兽。
望向涅盘凤凰时,仿佛能看到一只飞行神兽正从寂灭的灰烬中重新张开翅膀;注视海空鲸时,仿佛听到一头巨鲸脱离水面时的巨大声响,看见它准备飞翔的样态。这种感官上的震撼,让每一位参与者身心受到冲击的同时,也充分意识到这里并非凡人的集会场合——由于那些意象所形成的威慑,他们无法一直注目特定的对象。
神使梅西环视全场,声音平静而沉稳,在大理石柱间回荡:
“诸位,艾露西亚世界正处于前所未有的危机中。深渊之力的侵蚀正从暗处转向明处,若任由这股趋势发展,所有国家与种族将会逐一覆灭,最终被无序的深渊彻底取代。”
他的手在空中微微一划,一幅漆黑的裂痕在长桌中央浮现。
“这个文明毁灭的进程,已从迪门斯帝国入侵艾斯兰王国正式开启。因此,作为女神使徒,我召集诸位到此。我们的目的是:交流信息、增强实力,并以保卫艾斯兰王国为起点,介入现实,扭转文明毁灭的危局。”
梅西的话语掷地有声,让不少席位上的参与者微微屏息。然而,他接下来所说的话,却像是一记重锤,敲碎了在座者根深蒂固的观念。
“但各位必须明白,秩序与混乱、光明与深渊,并非绝对相反的两极。彼此之间会相互渗透、交织。”梅西缓缓解释道,“秩序阵营中,会出现灵魂邪恶、向往毁灭的堕落者;而在深渊中,亦可能孕育出向往光明与秩序的个体。种族与出身,并非决定立场的唯一标准。”
听完梅西这段开场白,几乎每个座位上的“人”都有一些肢体反应,例如身体前倾,或是不自觉握紧手,甚至发出小小的惊呼声。而反应较明显的是涅盘凤凰、虹光独角兽、咏歌天鹅和三尾狐。
“以后每次的会议,我会像这次一样,先分享一两则我所知的信息。”梅西再次开口说道,“随后诸位也可以分享信息或提出问题。为免形成每位‘神眷者’都必须说些什么的压力,前几次聚会,诸位可自由决定是否分享或提问。”
“对了,虽然各位都是女神赐物的持有者,但我并非全知全能的神祇,无法了解每一位参与者的价值观与终极目标是否与女神或是我一致。因此,大家在交换情报时,也可考虑是否会泄露自己的身份,以保证自身的安全。”
“日后的集会,还会有第三个环节,是提供大家交换所需资源或物品的空档。譬如有人需要‘白银阶’或‘秘银阶’的传承,或是趁手的武器或防具,可以在此集会提出,可用金钱收购,亦可以物易物。这种时候,我作为主持人,会秉持‘等价交换’的原则,为各位衡量价值是否均等。”
“现在,诸位如果有问题,或有什么情报想分享,欢迎自由发言。”梅西作个小结后,望向七名参与者。
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当辛西亚的意识从那片宏伟的银色星海中抽离,重新回到多拉丰密林的驻扎营地时,她猛地睁开眼。
她下意识地拿出怀表,心头一震。在她的感知中,自己在“永恒图书馆”内至少待了几十分钟;可是在现实中,竟然仅仅过去不到一分钟。
在这“短短的一分钟”里,她听到了数个颠覆过往认知的信息。辛西亚赶紧坐起,点燃油灯,在那本随身笔记本上飞快地记录着:
“世界正在走向灭亡,秩序的天平正在倾斜。必须让自己强大起来,并集合所有有志之士。此外,关于深渊魔物,虽多数残暴嗜血,但长期处于秩序位面中,亦会出现削减杀戮欲望、向往光明的个体──立场并非全由出身决定。”
与此同时,东北方三千米外的原木精灵树屋中。
魅魔亚曼达缓缓睁开双眼,那一双暗金色的眼瞳中,原有的不安与恐惧已然消散了大半。当意识回归现实时,时间才过去几十息,这种亚空间“集会的手段”,只要她足够谨慎,绝无可能被娜比大人或其他同伴察觉。
更重要的是,这次会议给了她一种归属感。身为魅魔,她却向往文明与秩序,不希望艾露西亚变成另一个充满绝望的“深渊”。
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